Depois que vem a tempestade... Expedia

Expedia lança sua própria equiparação de preços para anular os efeitos do benefício de pagamento antecipado da Booking.

Quando parecia, finalmente, que estávamos a começar a fazer um balanço, a compreender e a assimilar as consequências do devastador terramoto “Benefício de Pagamento Antecipado”, da Booking.com, e que o árduo trabalho de reconstrução das nossas estratégias de gestão de receitas, após meses de trabalho, começavam a dar frutos e a mostrar os primeiros sinais de recuperação, tudo parece indicar que o nosso sismógrafo de distribuição particular, Price Seeker v3, detectou mais uma vez o que, ao que tudo indica, parece ser um movimento de grande intensidade. Desta vez o tremor vem da Expedia que, como vimos, lançou uma estratégia de equiparação de preços com a Booking para anular os efeitos do Benefício de Pagamento Antecipado.

Tanto quanto sabemos, a nova funcionalidade que encontrámos colide frontalmente com os interesses do seu antagonista histórico, e também o faz ao dar-lhe um gostinho do seu próprio remédio: através da equalização. Tal como aconteceu em fevereiro, detetámo-lo graças a uma disparidade de reservas, reportada pelo Price Seeker v3 (o nosso comprador de tarifas). A análise subsequente resultou na descoberta de outra disparidade idêntica, desta vez pela Expedia. Agora sabemos que a segunda foi consequência direta da primeira.

Quanto ao seu modus operandi, parece simples. Se um hotel sofrer uma queda de preço como resultado do Benefício de Pagamento Antecipado, a Expedia ocasionalmente iguala esse preço, garantindo pelo menos a paridade, e oferece ao usuário a possibilidade de pagar a reserva online para aproveitar a melhoria de preço. É “déjà vu”? Não, é o que chamamos de enrolamento do laço.

Também neste caso, será a OTA que processará os dados de pagamento (o conhecido “Expedia Collect” onde o hotel recebe o valor líquido e não conhece o PVP), e a equalização poderá ser aplicada a todos tipos de reservas, não só não reembolsáveis. Segundo nossos informantes, a Expedia concordará em desativar a funcionalidade sempre que o pagamento por cartão de crédito virtual for desabilitado no Booking. Eles não poderiam ser mais claros e diretos.

Pela enésima vez, fica claro que os principais players da distribuição se seguem muito de perto, sem perder nenhum detalhe. Cada passo que dão, cada decisão que tomam, é pensada com o objetivo de subtrair protagonismo e peso aos seus rivais mais diretos, embora ao longo do caminho também prejudiquem muitos outros membros secundários do elenco.

Assim, quando em Fevereiro deste ano alertamos para um movimento inédito da Booking contra as vendas directas, sempre argumentaram em sua defesa que aquela funcionalidade não tinha como objectivo prejudicar o hoteleiro, muito pelo contrário. Justificaram a sua implementação apelando à responsabilidade e ao compromisso adquiridos pelos seus clientes no cumprimento dos requisitos da pontuação de paridade da sua plataforma, valor calculado com base no preço do hotel em todos os seus canais de venda (incluindo o direto). Uma medida que, do ponto de vista deles, deverá favorecer as vendas. É claro, mas… não através do site oficial.

A realidade é que, por trás de tudo isso, o que realmente prevaleceu foi a importância, e a sua intenção, de poder continuar a oferecer o melhor preço online, mesmo ao custo de verem as suas comissões reduzidas. E o seu principal concorrente, a Expedia, que provavelmente também se sentiu identificado como vítima colateral dos seus crimes, não demorou a tomar nota e agir em conformidade.

Como se fosse uma réplica de mau gosto daquele primeiro terramoto, o impacto desta política de equalização de preços recentemente implementada ameaça atingir mais uma vez os mais desfavorecidos, os hoteleiros. Ainda imersos naquele habitual estado de confusão e desinformação, tão comum depois de passar por uma catástrofe de tal magnitude, que destruiu toda uma série de pressupostos erróneos e princípios pré-estabelecidos, há indícios claros de que este novo fenómeno é uma consequência directa da anterior, e As primeiras investigações produzem conclusões que mais uma vez abalam os alicerces da venda direta.